ในปี ๑๘๙๙ เกิดสงครามขึ้นระหว่างอังกฤษกับพวกบัวร์ ท่านคานธีจึงได้ถือโอกาสนั้น ชี้แจงให้รัฐบาลอังกฤษเห็นว่าอินเดียสามารถจะร้องขอสิทธิได้ฉันใด ก็ย่อมสามารถในอันที่จะรับผิดชอบ และพลีชีวิตเพื่อประโยชน์แห่งราชอาณาจักรได้ฉันนั้น ในชั้นต้นรัฐบาลคัดค้านไม่ยอมให้จัดตั้งกองบรรเทาทุกข์แห่งอินเดียขึ้น ตามคำที่คานธีได้ขอร้องมานั้น แต่ในที่สุดรัฐาลได้อนุโลมตามคำขอร้องทั้งสิ้น ฉะนั้นกองบรรเทาทุกข์อินเดียจึงเป็นอันจัดตั้งขึ้นได้ตามประสงค์ และได้มีผู้รับอาสาสมัครประมาณ ๒,๐๐๐ กว่าคน กิจการของกองบรรเทาทุกข์นี้ได้ดำเนินไปด้วยดีเป็นระเบียบเรียบร้อยที่สุด จนได้รับความชมเชยจากทางราชการทหารของอังกฤษและรัฐบาลโดยทั่วไปอีกด้วยเป็นอันมาก ฝรั่งคนหนึ่ง ได้เขียนข้อความเกี่ยวด้วยกิจการของกองนี้ลงในหนังสือพิมพ์ Illustrated Star แห่งโยฮันสเบอกว่าการพบนายคานธีครั้งแรกของฉัน ได้เกิดขึ้นภายในสถานการณ์อันแปลกประหลาดมาก คือบนถนนเสบียนค็อปหลังจากเวลาที่กองทหารอังกฤษถอยหนี ในเดือนมกราคม ค.ศ.๑๘๙๙ เย็นวันก่อนนี้ ฉันได้เห็นกองลาของอินเดียกำลังเคลื่อนขบวนไปตามลาดเขาค๊อป บรรทุกน้ำไปส่งกองทหารที่ต้องอาวุธ นอนเจ็บอยู่ตามเชิงเขานั้น ลาทุกตัวมีถังน้ำขนาดใหญ่บรรทุกไปถังหนึ่ง และชาวอินเดียเดินจูงลาไปตัวละคน กระสุนที่กำลังตกลงมาเหมือนห่าฝน หาสามารถหยุดชงักการก้าวหน้าของกองแปลกประหลาดนี้ไว้ได้ไม่ เมื่อคนอินเดียคนหนึ่งล้มตายลง อีกคนหนึ่งก็กระโดดข้ามมารับหน้าที่ว่างอยู่ทันที ต่อจากนั้นก็เริ่มเข้าจับหน้าที่ที่น่าสยดสยอง คือการนำทหารที่ได้รับบาดเจ็บ และเก็บซากศพไป งานแผนกนี้คานธีได้จัดเตรียมตั้งขึ้นที่เนตาล
ในการดำเนินกิจการแผนกนี้ ชาวอินเดียได้แสดงนิสัย ความอดทน ต่อความทุกข์ยากกรากกรำไว้อย่างสูงสุด และรูปงานของเขาที่ได้เป็นพยานยืนยันควาททรหดอดทนและมานะก้าวหน้าอย่างดียิ่งนั้น ฉันจะนำเอามาบรรยายเผยให้เห็นความจริง ณ บัดนี้ นั้นก็คือหลังจากเสร็จการงานแล้วคืนหนึ่งตลอดคืน ซึ่งเป็นเหตุทำให้ร่างกายอันแข็งแกร่งที่สุด ถึงกับต้องล้มลงกับที่ ฉันได้พบปะกับคานธีในเวลาตอนเช้าตรู่ ท่านกำลังนั่งรับขนมปัง อันเป็นอาหารสำหรับกองพันอยู่ข้างริมถนน เหล่าทหารของกองพันบัวร์ทุกคน ต่างเสียขวัญแสดงหน้าตาจ๋อยหงอยเหามาก ท่าทางไม่มีความร่าเริงเลย แต่ทว่าสำหรับคานธีหน้าตายังสดชื่นแสดงน้ำใจออกมาให้เห็นความแก่นกล้าที่สุดกระทั่งมีความไว้ใจตัวที่สุด คำสนทนาของท่านกอปร์พร้อมไปด้วยกำลังใจเต็มที่ ดวงหน้ายิ้มละไมสื่อถึงกรุณาอันซาบซึ้ง การพบปะกับท่านครั้งนี้นับว่าเป็นการบังเอิญแท้ๆ ถึงกระนั้นก็ยังได้เป็นเหตุปลูกมิตรภาพขึ้นได้อย่างถาวรมั่นคงยิ่ง ฉันได้พบบุรุษนั้นพร้อมด้วยกองบรรเทาทุกข์กองเล็กๆ กองหนึ่งของท่าน ในสนามรบ หลายตำบลตลอดจนขณะที่รบกันอยู่ในเนตาลทุกๆ แห่ง ทุกๆ ตำบลที่ต้องการกองบรรเทาทุกข์ของท่านคานธีปรากฎอยู่เสมอ ความกล้าอย่างลืมนึกถึงอันตรายนี้เอง จนเป็นเหตุให้ทหารกองนี้ต้องเสียชีวิตไปอย่างมากมาย ถึงกับทางการได้ออกคำสั่งห้ามไม่ให้พวกเขาไปในบริเวณระยะลูกปืน คานธีได้ปฏิบัติหน้าที่ของตนอย่างเต็มที่ และเมื่อชาวยุโรปผู้ที่สนับสนุนคานธีในการขอตั้งกองบรรเทาทุกข์ขึ้นนั้น ได้เชื้อเชิญท่านคานธีและแสดงเกียรติอย่างสูงในฐานะที่ท่านได้ดำเนินกิจการดังกล่าวมานี้ ให้ลุล่วงไปได้อย่างดี ท่านได้ตอบรับเพียงว่าฉันได้ปฏิบัติหน้าที่ให้สำเร็จไปด้วยดีเท่านั้น
ที่มา:สวามี สัตยานันทปุรี