พูดถึงควายใครๆ ก็รู้จัก เพราะเป็นสัตว์อยู่ในจำพวกวัวชนิดหนึ่ง และเป็นสัตว์เลี้ยงที่มีอยู่ทั่วไปในประเทศไทย และทวีปเอเชียเช่นเดียวกับวัว
เราเรียกควายอีกชื่อหนึ่งว่ากระบือ เช่นเดียวกับเขมรเรียกควายว่ากระบี่ และมาเลเซียเรียกควายว่า เกรเบา ก็คงจะเป็นคำที่มาจากแหล่งเดียวกันนั่นเอง เขมรจะเอามาจากมาเลเซียหรือมาเลเซียจะเอาไปจากเขมรก็ไม่ทราบ บาลีและสันสกฤตเรียกควายว่า มหิงสา และกาสร คำว่ากระบือเป็นคำที่ใช้ในหนังสือราชการและภาษาท้องถิ่นบางแห่ง เช่นสุรินทร์ บุรีรัมย์ และศรีสะเกษ ส่วนกำว่ามหิงสาและกาสรนั้นเราใช้ในภาษาวรรณคดีหรือโคลง ฉันท์ กาพย์ กลอน ชาวบ้านทั่วๆ ไปเรียกว่าควาย เว้นแต่ภาษาถิ่นบางแห่งออกเสียงกล้ำไม่ได้จึงไม่ออกเสียงสระอาด้วย ทำให้คนถิ่นอื่นเข้าใจว่าเป็นคำหยาบไป ซึ่งเป็นเรื่องของคน ภาษาเป็นสื่อทำความเข้าใจกัน เมื่อเข้าใจกันได้ จะออกเสียงว่าอย่างไรก็ใช้ได้ทั้งนั้น จะไปคิดอะไรกับเรื่องคำ ถ้าจะคิดกันมาก ก็จะมีคำอีกหลายคำในอีกหลายภาคที่ควรจะเลิกพูด
ที่มา:วิชาภรณ์ แสงมณี