ผงนั้นเป็นแมลงมีปีกจำนวนหนึ่ง มีเหล็กในที่ก้น ต่อยปวด ถ้าถูกต่อยมากๆ อาจถึงตายได้ ผึ้งเก็บเรณูเกสรดอกไม้มาทำน้ำหวาน เรียกว่าน้ำผึ้ง มีหลายชนิด มีอยู่ทั่วไป ในภูมิประเทศที่มีอากาศอบอุ่นหรืออากาศร้อน แต่ในภูมิประเทศที่มีอากาศหนาว บางแห่งผึ้งก็มีชีวิตอยู่ได้
ศัพท์ที่ใช้เรียกผึ้งมีอยู่หลายคำ เช่น ภมร ว่าแมลงผึ้งหรือแมลงภู่ ภุมระ, ภุมริน หรือ ภมริน ก็แปลว่าผึ้ง ส่วนผึ้งตัวเมียนั้น เรียกภมรีหรือภุมรีก็ได้ นอกจากนี้ เพราะผึ้งเป็นแมลงที่ทำนํ้าหวาน ดังนั้น ผึ้งจึงมีศัพท์เรียกไปตามความหมายว่า ทำน้ำหวานอยู่หลายคำ คือ มธุกร ผู้ทำน้ำหวานคือผึ้ง มธุกรี ผึ้งตัวเมีย เป็นต้น
ผึ้งเป็นสัตว์ที่จัดอยู่ในพวก อาร์โทรโปดา (phylum Arthropoda) คือประเภทของแมลง อยู่ในลำตัวเช่นเดียวกับจำพวกต่อแตน แบ่งรายละเอียดออกไปทางตามชนิดและพันธุ์ต่างๆ อีกมากชนิด เท่าที่ปรากฏมีผู้เลี้ยงกันมากในต่างประเทศคือพันธุ์ดังต่อไปนี้
๑. Ilalian Bee (Apismellifca)
๒. Balck Bee
๓. Cyprian Bee
๔. Carniolan Bee
ท่านผู้อ่านอาจจะสงสัยว่า ผึ้งนั้นเขาเลี้ยงกันด้วยหรือ เคยเห็นหรือได้ยินว่าผึ้งนั้นมันอยู่ในป่า ถึงเวลาเราก็เก็บน้ำผึ้งเอามาเท่านั้นเอง ความจริงหาเป็นเช่นนั้นไม่ ในต่างประเทศนั้น บางประเทศไม่มีป่าที่จะให้ผึ้งอาศัยอยู่แล้ว เขาจึงต้องปลูกไม้ดอก แล้วเอาผึ้งมาเลี้ยงไว้แล้วเก็บน้ำผึ้งมาขายอีกต่อหนึ่ง สำหรับประเทศไทยเรา ก็มีผู้เลี้ยงผึ้งกันแล้วหลายราย และก็ปรากฏว่าได้ผลดี จึงควรจะทราบไว้ เพื่อประดับความรู้หรืออาจจะเป็นประโยชน์ในการประกอบอาชีพของท่านบ้างก็ได้ เพราะคนเราเพิ่มมากขึ้นทุกวัน ตามสถิติกล่าวว่า คนไทยนั้นเกิดชั่วโมงละ ๑๘๐ คน หมายความว่าทุกๆ ๓ นาทีจะมีเด็กคลอดออกมาเพื่อแย่งการ ทำมาหากินเป็นจำนวน ๑ คน ปีหนึ่งมีคนเพิ่มขึ้นในประเทศไทย เป็นจำนวนล้านกว่าคน แล้วอาชีพที่เราเคยทำอยู่ทุกวันนี้จะไปเพียงพออะไรกับจำนวนพลเมืองที่เพิ่มขึ้นเล่า ดังนั้น เรื่องของอาชีพ เราจะคิดทำแต่เพียงที่บรรพบุรุษของเราเคยทำมานั้นย่อมไม่เพียงพอ ควรที่พวก เราจะต้องพยายามแสวงหาความรู้ในเรื่องอาชีพให้แปลกๆ ออกไปกว่าที่บรรพบุรุษของเราเคยทำมา จึงจะมีชีวิตรอดอยู่ได้
ผึ้งนั้นให้ประโยชน์แก่เราหลายประการ เท่าที่เห็นได้ชัดก็คือ มันให้น้ำผึ้งและขี้ผึ้งแก่เรา น้ำผึ้งนั้นเป็นอาหารและเป็นยาอันวิเศษประการหนึ่ง สำหรับน้ำผึ้งที่ว่าเป็นอาหารนั้นไม่มีปัญหาอะไร เพราะถ้าท่านลองรับประทานนํ้าผึ้งกับขนมปังตอนเช้าแล้ว ท่านจะรู้สึกว่า มีรสโอชาขนาดไหน แต่ส่วนใหญ่ของคนไทยเรารับประทานน้ำผึ้งเป็นยาเสียมากกว่า ส่วนใหญ่เชื่อกันว่าน้ำผึ้งนั้นเป็นยาอายุวัฒนะและเป็นยาเพิ่มพลังของท่านชาย คนที่มีอายุล่วงเลยสี่สิบปีขึ้นไป จึงแสวงหาน้ำผึ้งมารับประทานกัน วิธีรับประทานน้ำผึ้งเท่าที่สอบถามมาก็มีหลายวิธี แต่ส่วนใหญ่จะรับประทานตอนเช้าหรือก่อนนอนแทบทั้งสิ้น คือรับประทานน้ำผึ้งก่อนเข้านอน สักสองช้อนกาแฟแล้วดื่มนํ้าตามเข้าไปสักหนึ่งถึงสองแก้ว หรือบางท่านอาจจะไม่ชอบรสของน้ำผึ้งล้วนๆ ก็เอาน้ำผึ้งละลายในน้ำร้อนก็ใช้ได้เหมือนกัน อีกวิธีหนึ่งก็คือเอากล้วยตากมาแช่กับน้ำผึ้งแล้วรับประทานกล้วยตากนั้นครั้งละหนึ่งถึงสองผลตอนเช้าหรือก่อนนอนก็ได้ ว่าทำให้ร่างกายแข็งแรง นอนหลับสบาย เรื่องดื่มน้ำผึ้งก่อนนอนนี้ ดูเหมือนจะได้ผลดีในทางทำให้นอนหลับแล้วตื่นขึ้นอย่างสดชื่นจริงๆ ท่านที่ยังไม่เคยทดลองจะลองดูก็ได้ โบราณท่านยังถือว่าเด็กอ่อนนั้น ถ้าจู้จี้กวนใจมากนัก มักไมค่อยจะนอนก็เอาน้ำผึ้งป้ายลิ้นเข้า รับรองว่าจะหลับปุ๋ยทีเดียว ยาอายุวัฒนะของไทยเรา เกือบทุกขนานต้องมีน้ำผึ้งเป็นกระสาย สรรพคุณของน้ำผึ้งจะมีอะไรอีกบ้างนั้น สุดที่จะนำมาพรรณนาในที่นี้ให้หมด เพราะว่าน้ำผึ้งเป็นที่นิยมของคนเราและเป็นสิ่งที่หาได้ยากนี่เอง น้ำผึ้งปลอมจึงเกิดมีขึ้นอยู่ทั่วไป น้ำ ผึ้งปลอมนั้นนอกจากไร้คุณค่าทางอาหารแล้ว ยังเกิดโทษแก่ผู้บริโภคเสียอีก เพราะเป็นการเพิ่มน้ำตาลในเส้นเลือดมากขึ้น ผิดกับน้ำผึ้งซึ่งปราศจากโทษที่น้ำตาลให้แก่มนุษย์ จึงควรจะระวังเรื่องนํ้าผึ้งปลอมไว้ให้มาก
วิธีดูนํ้าผึ้งปลอมก็เห็นจะไม่มีอะไรดีไปกว่า การชิมดู บางท่านว่าลองหยดน้ำผึ้งลงแก้วน้ำ ถ้าละลายทันทีเป็นของปลอม ถ้าเป็นน้ำผึ้งแท้จะตกลงอยู่ก้นแก้วโดยจะไม่ละลายทันที บางท่านว่าให้หยดน้ำผึ้งลงบนกระดาฟาง ถ้าซึมหายไปในชั่วเวลาอันสั้นก็เป็นของปลอม ถ้าเป็นน้ำผึ้งแท้จะหยดอยู่บนกระดาษนานไม่ซึมง่ายๆ เท็จจริงอย่างไรก็ลองดูเถิด
นํ้าผึ้งในประเทศของเรานั้นส่วนใหญ่ได้จากผึ้งที่ทำรังตามธรรมชาติ ซึ่งก็หายากขึ้นทุกวัน เพราะผึ้งนั้นทำรังอยู่ตามป่า และป่าของเรานั้น ถูกทำลายจนเกือบหมดประเทศอยู่แล้ว พวกผึ้งก็หาที่ทำรังยากขึ้น เราจึงหานํ้าผึ้งธรรมชาติยากขึ้น และก็ราคาแพงมากขึ้นด้วย ดังนั้น เราจึงหันมาเลี้ยงผึ้งกันมากขึ้น
การเลี้ยงผึ้งนั้น มีผู้นำผึ้งพันธุ์ต่างประเทศที่กล่าวมาแล้วมาเลี้ยงเหมือนกันแต่ไม่มีความอดทน เหมือนนำผู้หญิงฝรั่งมาเลี้ยงเป็นภรรยาคนไทยนั่นแหละเลิกกันไปแล้วมากราย เพราะทนต่อดินฟ้าอากาศของเมืองไทยไม่ไหว ดังนั้น จึงมีผู้นำผึ้งของไทยเราเองมาเลี้ยงกลับได้ผลดีกว่าผึ้งพันธุ์ต่างประเทศ
ที่มา:วิชาภรณ์ แสงมณี